Feu vert aux essais de drones civils aux Etats-Unis
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Ces expérimentations pourraient également servir au traitement des cultures agricoles et à la lutte contre le braconnage. « Cela va permettre de mener ces recherches sur une très grande échelle dans tout le pays », a assuré Michael Huerta, le président de la Federal Aviation Administration (FAA), qui a délivré cette autorisation.
Les six sites d'essai retenus par la FAA (en Alaska, au Nevada, dans l'Etat de New York, dans le Dakota du Nord, au Texas et en Virginie) ont été sélectionnés parmi 25 candidatures émanant de 24 Etats. Le premier d'entre eux devrait ouvrir dans six mois et les tests dureront jusqu'en 2017 au moins.
Si les drones représentent déjà une activité en croissance pour les groupes d'aéronautique et de défense comme Boeing, Northrop Grumman, Lockheed-Martin ou encore AeroVironment, leur usage est encore pour l'essentiel réservé à l'armée et aux services de sécurité. Mais la FAA doit fixer d'ici à 2015 le cadre réglementaire des usages civils de ces aéronefs sans pilote.
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