Jour et nuit, depuis l'annonce par le pouvoir, le 21 novembre, d'une « pause » dans ses négociations avec l'Union européenne (UE), les partisans d'un rapprochement de l'Ukraine avec l'Europe se sont relayés sur cette place emblématique de la capitale. Malgré la pression de la rue pour qu'un accord avec l'UE soit signé, le président Viktor Ianoukovitch n'a pas cédé d'un pouce. Et les forces de police ont violemment délogé les manifestants, samedi 30 novembre à l'aube, à coups de matraques et de gaz lacrymogènes. Officiellement, la police dit qu'elle est intervenue car il y avait des « incidents » sur la place, sans en préciser la nature. Vendredi soir, avant d'être délogés, de nombreux manifestants craignaient des débordements et s'interrogeaient sur la présence d'un certain nombre d'individus cagoulés.

Pendant huit jours pourtant, les rassemblements s'étaient déroulés dans une ambiance bon enfant. La présence policière, discrète les premiers jours, et même parfois bienveillante, certains policiers partageant un thé avec les manifestants ou prenant la pose devant les photographes, s'était nettement durcie vendredi en fin d'après-midi avec le positionnement de centaines de forces en tenue anti-émeutes (les médias ukrainiens parlaient de milliers de policiers présents aux abords de la place de l'Indépendance). Pour les partisans pro-Européens, il s'agissait d'une provocation des autorités destinée à les intimider.

Selon l'AFP, des dizaines de blessés ont été constatés. « Il nous a trahis », a lancé à la foule le député Vitali Klitschko, l'un des opposants les plus influents du pays. A peine rentré de Vilnius, où il s'était rendu avec d'autres figures de l'opposition, cet ancien champion du monde de boxe a demandé la démission du président.

« J'ai honte. Honte pour mon président, honte pour moi-même, honte pour ma région », réagissait au milieu des manifestants Volodymir Kourylo, 63 ans, originaire de Donetsk, la même province que M. Ianoukovitch. Encore moins que lors de la révolution orange de 2004, la ligne de fracture qui traverse l'Ukraine ne peut se résumer à une opposition entre l'ouest ukrainophone et l'est russophone, assurent les manifestants.

QUELLES SUITES AU MOUVEMENT ?

Une dernière grande mobilisation était prévue, dimanche, mais ceux de « Maïdan », le nom donné par les Ukrainiens à la place de l'Indépendance, se divisaient sur la suite à donner au mouvement. « Si on ne reprend pas le mouvement, notre action n'aura servi à rien », estime Viktor, dynamique quinquagénaire, déjà deux nuits blanches à son actif. « On doit s'arrêter avant que la situation ne pourrisse », pense pour sa part M. Kourylo.

Le parti au pouvoir, le Parti des régions de M.Ianoukovitch, oscille entre mépris et une bienveillance de façade à l'égard de la contestation. « Je trouve formidable qu'une société civile se développe et que la jeunesse se mobilise », déclare au Monde le député Vladislav Loukianov, pour qui « Euro Maïdan , c'est super ». Vice-président du groupe parlementaire du parti, Mikhaïlo Tchetchetov est moins enthousiaste : « Il y a 45 millions d'habitants en Ukraine, ce ne sont pas 20 000 manifestants qui font l'opinion publique.»

Le Parti des régions avait organisé vendredi son propre rassemblement, à seulement 300 mètres de celui des pro-Europe. Malgré la présence de quelque 5 000 personnes se dandinant sur des musiques traditionnelles et clamant leur soutien au président, la ferveur ne semblait pas être de la partie. Quelques rares drapeaux européens étaient timidement agités, sans que les manifestants n'expriment clairement leurs motivations. « Le Parti des régions nous a proposé de venir et nous a payé le trajet en bus », fait comprendre Natalya, 30 ans, venue de Tchernihiv, à 130 km de la capitale. La jeune femme ne cache pas qu'elle recevra certainement une compensation financière. « On est là pour chanter et danser », déclare un peu plus loin une retraitée, avant d'être coupée par une voisine : « Qui t'a donné l'autorisation de parler aux journalistes ? » Le rassemblement n'a duré que quelques heures, suffisant pour avoir des images de foule à montrer à la télévision.

LA QUESTION DU RÉFÉRENDUM

Que va faire maintenant le gouvernement ukrainien ? La question d'un référendum est posée, mais « on ne peut pas organiser un référendum si on n'est pas certain de son issue, considère le député Mikhaïlo Tchetchetov. A l'heure actuelle, un scrutin serait trop serré et aggraverait les tensions dans le pays. » Le Parti des régions lui-même hésite entre rapprochement avec la Russie ou association avec l'UE. Ses dirigeants se sont pour l'heure contentés de faire monter les enchères des deux côtés, pesant les risques économiques et politiques de l'un ou l'autre choix. Le pouvoir a surtout en ligne de mire la présidentielle de 2015, où la question européenne sera centrale. Mais rien n'indique qu'UE et Russie modéreront leurs exigences à l'égard de Kiev, et Viktor Ianoukovitch apparaît d'ores et déjà affaibli par cette crise au cours de laquelle il n'a cessé de louvoyer.

Les manifestants d'Euro Maïdan pensent quand même avoir marqué des points. « On était trop nombreux, le gouvernement devra nous écouter », veut croire Katerina Nevirko, étudiante de 19 ans. Les pro-Européens attendent désormais que l'opposition s'unisse. Certains font leur autocritique, comme Yegor Loukianov, 22 ans, venu quotidiennement sur la place depuis huit jours : « Il faut qu'on s'organise mieux. Pour l'instant, EuroMaïdan c'est une disco, mais pas encore une révolution. »

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