En Floride, vaste traque aux lézards africains mangeurs de chats
Les autorités de Floride se mobilisent pour traquer des varans du Nil, originaires d'Afrique, qui se nourrissent de petits mammifères et de poissons, et qui peuvent aussi être dangereux pour des animaux domestiques et les humains. Le Fish and Wildlife Service (FWS) a annoncé vendredi 10 avril au soir qu'il « mobilisait davantage de moyens pour traquer et capturer ces sauriens », notamment le long des canaux du comté de Palm Beach, au nord de Miami.D'une couleur variant du jaune à l'olive ou au marron, des spécimens de Varanus, le plus grand lézard d'Afrique, ont été introduits illégalement aux Etats-Unis dans le cadre du trafic d'animaux exotiques. Ils mesurent jusqu'à 1,50 mètre et peuvent facilement être confondus avec des iguanes. Les varans du Nil sont connus pour dévorer des chats et autres petits mammifères, des poissons, des grenouilles ou encore des chevêches des terriers, selon Jenny Ketterlin Eckles, une biologiste du FWS.
« Comme leurs proies sont très variées, nous observons si ces lézards pourraient affecter la faune sauvage autochtone de Floride », écrit-elle dans un communiqué. Selon les responsables du bureau du FWS, la saison de reproduction de ces lézards approche, et c'est par conséquent un moment propice pour intensifier les patrouilles et les traquer.La population locale a été sensibilisée à la situation et est invitée à signaler la présence éventuelle de varans et à en prendre des photos pour les envoyer au FWS. Il lui est également conseillé de mettre à l'abri les animaux domestiques. Le FWS met en garde contre toute tentative d'en capturer, car, même si ces varans ne sont pas agressifs envers les humains, ils pourraient devenir dangereux par un réflexe de défense.La Floride connaît déjà de gros problèmes avec d'autres espèces exotiques importées et envahissantes, notamment avec des pythons birmans, qui ont dévoré des milliers d'animaux indigènes dans le parc national des Everglades. L'écosystème en est affecté, car l'équilibre naturel entre prédateurs et proies est modifié.
« Comme leurs proies sont très variées, nous observons si ces lézards pourraient affecter la faune sauvage autochtone de Floride », écrit-elle dans un communiqué. Selon les responsables du bureau du FWS, la saison de reproduction de ces lézards approche, et c'est par conséquent un moment propice pour intensifier les patrouilles et les traquer.La population locale a été sensibilisée à la situation et est invitée à signaler la présence éventuelle de varans et à en prendre des photos pour les envoyer au FWS. Il lui est également conseillé de mettre à l'abri les animaux domestiques. Le FWS met en garde contre toute tentative d'en capturer, car, même si ces varans ne sont pas agressifs envers les humains, ils pourraient devenir dangereux par un réflexe de défense.La Floride connaît déjà de gros problèmes avec d'autres espèces exotiques importées et envahissantes, notamment avec des pythons birmans, qui ont dévoré des milliers d'animaux indigènes dans le parc national des Everglades. L'écosystème en est affecté, car l'équilibre naturel entre prédateurs et proies est modifié.