L’atteinte nerveuse ou Neuropathie
La neuropathie périphérique est a forme la plus commune qui affecte les nerfs chargés de la sensibilité des bras, des jambes, des pieds et des mains. Elle peut également affecter les hanches, les cuisses ou les fesses, les nerfs qui contrôlent la digestion et certaines autres fonctions corporelles internes.
La Neuropathie ou l’atteinte nerveuse
Parmi les principales conséquences possibles du diabète sur la santé il y a l’atteinte nerveuse ou neuropathie, due aux taux anormalement élevés de sucre dans le sang et au fur à mesure du temps qui passe.
Les diabétiques qui engendrent une «neuropathie périphérique» sentent généralement un engourdissement de la partie affectée, suivie par des fourmillements, et d’une douleur localisée qui intervient un peu plus tard. Ces symptômes peuvent aussi donner des faiblesses musculaires, avec des difficultés à marcher et à garder son équilibre. Elles engendrent également une plus grande difficulté à la cicatrisation des blessures et des infections.
D’autres neuropathies peuvent causer des problèmes de digestion, de miction, la réponse sexuelle, la vision, la pression artérielle et la fréquence cardiaque.
Les lésions nerveuses sont irréversibles, elles créent de grosses préoccupations chez les diabétiques avérés.
Il existe des traitements pour aider à gérer certains symptômes et soulager la douleur, mais il n’est pas possible de réparer les dommages causés aux nerfs.
S’il existe des traitements et des solutions pour stopper l’avancement de la neuropathie, voir d’en soulager la douleur, il est impossible de réparer les dégâts installés. Les nerfs abimés le resteront définitivement.
Mécanisme de la neuropathie
La neuropathie trouve un terrain favorable à son développement chez le diabétique. Plus le diabète est mal géré, plus le risque de développement neuropathie est grand. A ce jour le mécanisme de la neuropathie reste inconnu. Les recherches continuent pour en comprendre le mécanisme.
Il semblerait que le taux élevé de sucre dans le sang entraînerait la formation de déchets toxiques “Sorbitol” qui empêcheraient le bon fonctionnement du nerf.
Parfois, un micro vaisseau se bouche et empêche l’irrigation d’un passage nerveux, ce qui conduit à une paralysie immédiate du nerf (micro-angiopathie)
C’est assez rare, mais possible, que des anti corps fabriqués par le malade lui même, se fixent aux parois nerveuses et les empêchent de fonctionner normalement. Les chercheurs continuent à étudier cet épi phénomène, resté sans réponse aujourd’hui.
Plusieurs variétés de neuropathie
La «Neuropathie sensitive»
La plus fréquente correspondant à une atteinte des nerfs sensitifs bilatérale et symétrique. Les extrémités des pieds sont atteints en premier lieu, puis les jambes jusqu’au genoux, on parle alors de polynévrites. Elle peut atteindre également les mains.
Le patient ressent alors (souvent la nuit) des sensations de brûlures, des picotements, des fourmillements au niveaux des pieds et jambes. Il arrive parfois que le patient ne ressente absolument rien, et seul un examen médical peut mettre la neuropathie sensitive en évidence.
Il existe bien évidemment d’autres facteurs de douleurs des pieds et des jambes, comme artérite ou arthrose du mollet par exemple.
Comment déceler une neuropathie sensitive ?
* Vérifiez la sensibilité de vos pieds, à la chaleur, à la piqûre, au toucher. La neuropathie peut entrainer la perte partielle ou totale des ressentis.
* Le test du marteau à reflexes sur les zones tendineuses du genoux.
* Et enfin les tests de conduction électriques (par le médecin spécialisé)
Selon le résultats de ces tests, toutes pertes de sensibilité doit être considérée comme un signal d’alerte et vous suggérer de consulter rapidement votre médecin traitant, pour confirmer infirmer ou la présence d’une neuropathie sensitive et surtout éviter ses complications.
La Neuropathie végétative
On l’associe souvent à la neuropathie sensitive. Elles engendrent des dérèglements :
Cardio-vasculaires : malaises et étourdissements au passage de la position couchée à la position debout par une chute de tension artérielle (hypotension orthostatique)
- mauvaise adaptation du cœur à l’effort. (plus rare)
- Maux Intestinaux : diarrhée surtout, parfois constipation ou alternance des deux, des nausées, des douleurs abdominales plus ou moins intenses.
- Génito-urinaires : difficultés à uriner, problèmes sexuels
- Au niveau de la peau notamment au niveau des extrémités des membres : sécheresse de la peau, orteils anormalement chaud.
Au niveau des os : perturbation de l’irrigation artérielle d’ou la fragilisation des os. Douleurs et maux perforants des pieds.
La Neuropathie motrice
Beaucoup plus rare la neuropathie motrice.
Les symptômes : Faiblesse musculaire des muscles des cuisses et des jambes.
Paralysie partielle d’un seul tronc nerveux
Le diabète peut donner des paralysies brutales d’un seul tronc nerveux mais qui régressent souvent en quelques mois. Les troncs nerveux les plus atteints sont :
Le nerf facial : paralysie faciale d’un côté du visage (bouche de travers)
Les nerfs qui commandent les muscles de l’œil : strabisme, vision trouble et double, palpitations de la paupière.
Le nerf crural : douleur de la cuisse, faiblesse à l’extension du genou
Beaucoup d’autres troncs nerveux peuvent être touchés (nerfs thoraco abdominaux, nerfs du bras, nerfs sciatiques…) mais ces formes sont plus rares.
Quels sont les examens pour établir un diagnostique.
L’examen des vitesses de conduction électrique des troncs nerveux peut confirmer la neuropathie (débutantes ou installées),
L’électromyogramme, un examen à visée diagnostique “préciser par exemple la cause des douleurs dans les jambes” et également un examen qui permet de quantifier, de chiffrer de façon précise le degré de l’atteinte nerveuse.
Chaque nerf est comme un fil de cuivre conduisant un courant électrique. L’influx nerveux est comparable au flux électrique qui va d’un bout à l’autre pour rejoindre son point final, le pied, le muscle, ou autre partie du corps.
Dans le cas d’une naturopathie diabétique, le nerf est endommagé et le flux est ralenti et affaibli dans son cheminement.
Pour vérifier et tester les circuits nerveux, à l’aide d’électrodes on envoi un courant de basse intensité d’un bout à l’autre du nerf. Souvent au niveau des jambes. Puis on mesure sa vitesse et son intensité de propagation.
L’examen peut également se faire au niveau des mains et des bras.
Les traitements pour la neuropathie.
La prévention reste le seul moyen de contrôler et de gérer la neuropathie.
Régler et équilibrer son diabète, avec un contrôle glycémique permanent permet de réduire les douleurs et les affections de la neuropathie.
Mais il n’y a pas de médicaments adaptés pour réduire la neuropathie (certains médicaments sont actuellement en essai thérapeutique).
Quand la neuropathie est avérée, il est important d’avoir une hygiène des pieds et des jambes parfaite. Afin d’éviter toutes complications, ne pas mettre des chaussures trop serrées, éviter tous risques de blessures, (n’utiliser jamais une lame, un cutter ou autres outils tranchants pour couper vos ongles) ne marcher jamais les pieds nus, hydrater vos pieds et jambes fréquemment.
Les douleurs lorsqu’elles sont fréquentes peuvent réagir à certains médicaments tels que: Anafranil, Laroxyl, Tegretol”. Parlez en à votre médecin.
Certains problèmes particuliers peuvent être traités (l’hypotension ortostatique par des bas de contention et des médicaments, celui du syndrome du canal carpien par une opération chirurgicale).
La prévention est primordiale dans la ‘’neuropathie diabétique’’, le contrôle de la glycémie doit être permanent, plus le dépistage est précoce plus il vous sera facile de réduire l’avancée de la neuropathie.
Signaler à votre médecin les douleurs, les fourmillements ou la perte de sensibilité des pieds, les douleurs et la fonte musculaire des cuisses.
Sources & références: Santérama – Wiki – medicdz.com
Américan Diabetes Association Journals - Aaron Cypess, endocrinologue à Joslin Diabetes Center Dr.Herbreteau – Service de Neurologie Centre Hospitalier de Bretagne Sud