La vie est ailleurs...
peut-être sur Kamino !
Le système planétaire tournant autour de l'étoile Kepler 62 commence tout juste a dévoiler ses mystères. Composé d'au moins cinq planètes, les astronomes viennent de découvrir que deux d'entre elles sont dans la « zone d'habitabilité », et que, ( fans de Star Wars accrochez-vous ! ) elles seraient des planètes océans. Ni trop chaudes ni trop froides, possédant une atmosphère capable de retenir l'eau, à l'inverse de l'infortunée Mars, elles ont toutes les chances de pouvoir abriter de la vie.
Au point que les astrophysiciens débattent sur le développement technologique possible dans un environnement sous-marin.
Selon Lisa Kaltenegger, astronome à l'Institut Max Planck (Allemagne) "ces planètes ne ressemblent à rien de ce que nous connaissons dans notre Système solaire. (...) Il se peut qu'il y ait de la vie là-bas, mais peut-elle être basée sur la technologie comme la nôtre ? Si vie il y avait sur ces mondes, elle serait sous-marine, sans accès facile aux métaux, à l'électricité, au feu ou à la métallurgie. Néanmoins, ces mondes resteront de magnifiques planètes bleues entourant une étoile orange, et peut-être la vie fera-t-elle preuve d'une ingéniosité surprenante pour accéder à un stade technologique."
L'entrée en service des télescopes de la prochaine génération (James Webb Telescope, European Extremely Large Telescope) permettrons de confirmer ou d'infirmer les prédictions de Lisa Kaltenegger, Dimitar Sasselov et Sarah Rugheimer, les trois chercheurs à l'origine de cette découverte.
Le télescope spatial Kepler, qui mesure simultanément et en continu la luminosité de plus de 150.000 étoiles, est la première mission de la NASA capable de détecter des planètes de type terrestre autour d'étoiles comme notre Soleil. Au total, 95 exoplanètes potentiellement habitables gravitant autour de 64 étoiles naines ont été découvertes, dont une à « seulement » 13 années-lumières de notre système, notre voisine, « stellairement » parlant ! L'astronome Courtney Dressing s'enthousiasme : "Nous pensions devoir explorer de grandes distances pour débusquer une planète similaire à la Terre, mais maintenant nous savons qu'une autre planète comme la notre existe sûrement dans notre voisinage stellaire, attendant d'être découverte".
Dans un univers infini, la possibilité que la vie puisse se développer sur une autre planète que la notre est presque inévitable. Mais les astronomes sont de plus en plus convaincus que cette vie pourrait être proche de nous, dans notre propre galaxie !
Une « planète terre » à 13 années-lumières :
Et un petit bonus : Voici Kepler 16b une planète gravitant autour de deux soleils !