Le pouvoir des contes de fées
Les histoires qui commencent par «il était une fois» ont le mérite de faire la joie des enfants et d'attiser leur curiosité. En dehors de leur côté ludique, légendes et contes de fées ont des pouvoirs initiatiques, voire thérapeutiques.
Le petit Poucet, Cendrillon, le Chat botté, Blanche Neige et les sept nains, lutins, génies, monstres et bonnes fées sont-ils encore d'actualité ?
Certains parents s'interrogent sur le bien-fondé de ces histoires imaginaires qui entretiennent une certaine forme de naïveté chez les enfants. Pourtant, les psychologues sont unanimes, contes et légendes sont de précieux outils pédagogiques pour nos chères têtes blondes. Ils offrent un langage imagé et symbolique qui parle directement à leur inconscient. Grâce à ces récits, ils apprennent à déchiffrer toute la complexité de la vie. Les contes de fées sont aux enfants ce que la mythologie, voire les «religions», sont aux adultes.
Qu'est-ce qu'un conte de fées ?
C'est avant tout une histoire qui se passe à une époque lointaine et dans un autre pays, ce qui permet à l'enfant d'abandonner ses repères habituels et de mieux cerner les symboles exprimés. Les personnages, simplifiés à l'extrême, sont là pour matérialiser toute la gamme des sentiments : ils sont beaux ou laids, gentils ou méchants, fraternels ou jaloux, rusés ou simplets, petits ou géants, fragiles ou forts.
Le sens moral
Chaque récit est le théâtre d'un affrontement entre des sentiments antagonistes (le bien et le mal, la peur et le courage...).et apporte une réponse adaptée aux problèmes des enfants : peur, convoitise, jalousie, chagrins...
Au fil de l'histoire, le héros ou l'héroïne, souvent petit (e) ou fragilisé (e), vit de multiples péripéties et métamorphoses dans un espace-temps assez vaste. L'enfant qui s'identifie est ainsi encouragé à régler ses propres problèmes.
Le sens philosophique
Les contes abordent également le problème de la mort, de la solitude et du sens de l'existence. Le héros est souvent orphelin, abandonné ou trouvé. Il devra survivre à cela, grandir et mener sa propre existence en s'efforçant de trouver son bonheur. Sur ce modèle, l'enfant apprend à devenir un individu à part entière et à trouver sa place au sein de sa famille.
Quelle que soit l'histoire et quels que soient ses héros, tout conte de fées est avant tout un conte de sagesse qui montre le chemin à suivre dans la vie et les qualités nécessaires à déployer pour trouver le bonheur.
Les contes interviennent au moment où l'enfant commence à se détacher progressivement de ses parents et à affronter les problèmes de l'existence et ses nombreuses désillusions et incertitudes.
Leur écriture permet une lecture à différents niveaux de compréhension.
Les enseignements
- Surmonter les déceptions narcissiques et les dilemmes œdipiens.
- Désamorcer les rivalités fraternelles.
- Devenir indépendant.
- Prendre conscience de sa valeur et de ses obligations morales.
Quel conte choisir ?
- Le Petit Poucet aide l'enfant à vaincre la peur d'être abandonné par ses parents.
- Pinocchio est l'exemple du petit garçon qui apprend à devenir grand et responsable.
- Le valeureux petit tailleur montre que, malgré des difficultés et des handicaps, on peut progresser et réussir.
- La Belle au bois dormant et Cendrillon parlent de la métamorphose de la fillette en femme et de la quête de l'amour.
- La Petite Sirène montre les risques de l'émancipation.
- Le Petit Chaperon rouge et le grand méchant loup traite de la confiance et aide l'enfant à mesurer le danger.
- Peter Pan exprime la difficulté de grandir.
- Les Trois Petits Cochons, à travers la fraternité, est un conte de sagesse et de débrouillardise.
- Le Roi Lion montre toute la complexité des rapports humains en famille et en société.
- Pocahontas est une héroïne au destin tragique qui montre comment aller de l'avant grâce à son ouverture d'esprit et à son absence de préjugés.
Fées, lutins, ogres, génies
Ces personnages irréels appartiennent au monde surnaturel ou à celui des animaux. Ils représentent la «bonne» ou «mauvaise» conscience des héros et héroïnes. Ils ont aussi pour fonction de détendre l'atmosphère et d'apporter à l'histoire sa part d'imprévu (malchance ou bienveillance).