Le signal venu de l'espace
qui aurait pu changer
la civilisation humaine
Quinze août 1977, un radio télescope de l'Ohio appelé la grande oreille (Big Ear) enregistre une onde radio qui semble venir de quelque part dans la constellation du Sagittaire à 1420 MHz, la fréquence de vibration de l'hydrogène, la molécule la plus commune dans l'univers. C'est exactement le signal que tous les chercheurs d'un signe d'une vie intelligente extraterrestre attendait. Le signal est si fort qu'il dépasse les capacités du système d'enregistrement de Big Ear.
Cette incroyable histoire est racontée en détail comme jamais auparavant par Daily Galaxy. Trois nuits plus tard, le 18 août, l'astronome Jerry Ehman est assis devant sa table de cuisine parcourant une épaisse liasse de feuilles imprimées générées par ordinateur constituées de chiffres et d'espaces. Tout à coup, il repère au milieu d'une feuille une suite étrange qui se lit de haut en bas: «6EQUJ5» (voir la photo ci-dessus).
Ce petit morceau de papier mal imprimé avec la note «Wow» de Jerry Ehman «représente ce que plusieurs personnes estiment être la meilleure preuve de l'existence d'un signal artificiel, intentionnel et émanant d'une intelligence venant des profondeurs du cosmos» explique Caleb Scharf, directeur du Centre d'Astrobiologie de l'Université de Columbia.
Le signal occupe une seule gamme d'onde étroite. Tous les autres signaux contiennent du bruit et débordent sur d'autres gammes d'onde. Jusqu'à aujourd'hui, nous ne connaissons pas de phénomène cosmique qui puisse générer un tel signal.
L'équipe de Big Ear a exploré toutes les possibilités: transmissions militaires, réflexions terrestres de signaux venant de satellites, émissions naturelles d'étoiles. Mais rien ne correspond. Et plus étonnant encore, le signal provient d'une zone de l'espace où il n'y a pas d'étoiles. A croire que le signal provient d'un vaisseau traversant l'univers à la recherche de signes de vie (...)