Un requin-baleine s'est trouvé un fast-food sous-marin
Des images sous-marines incroyables d'un requin-baleine aspirant les poissons d'un filet de pêche ont fait leur apparition sur la Toile. Les chercheurs de l'organisation Conservation International ont tourné ce petit film en Indonésie, dans la baie de Cendrawasih. Un comportement unique dans cet endroit reculé du monde.
Imaginez un peu la scène : vous nagez tranquillement dans les eaux tropicales d'Indonésie quand un requin de treize mètres se dirige droit sur vous. Pris de panique, vous entendez sonner le glas de vos vacances, et accessoirement de votre vie toute entière. Mais pas de panique, il s'agit de l'inoffensif requin-baleine.
En effet, le plus gros poisson au monde (il peut atteindre exceptionnellement 20 mètres de long) est un grand pacifique. Avec un poids pouvant aller jusqu'à 34 tonnes, ce requin est ainsi parfaitement inoffensif pour l'homme. Il se nourrit essentiellement de plancton et de petits poissons. Nageant la gueule grande ouverte, il filtre l'eau qu'il absorbe pour ne garder que les aliments dont il se nourrit. Mais dans cette vidéo, le squale a trouvé un moyen original pour manger sans se fatiguer : il aspire littéralement les petits poissons qui se trouvent englués dans un filet de pêche. Un fast-food sous-marin tout trouvé.
Un comportement unique
Ces images stupéfiantes sont l'oeuvre de l'organisation environnementale "Conservation International" (CI) ont été capturées au cours d'une campagne d'observation des requins-baleines dans la baie de Cendrawasih, en Indonésie. En collaboration avec le WWF, le Hubbs Sea World Research Institute et l'Université d'État de Papouasie (dans la partie indonésienne de l'île, l'Irian Jaya), les scientifiques ont tenté pour la première fois de "tagguer" les poissons, en leur injectant sous la peau une petite puce RFID (Radio Frequency Identification), grâce à une sorte de gaffe. Un tel émetteur leur permet de pouvoir suivre les mouvements du squale et d'étudier son comportement.
Néanmoins, jsque-là, les chercheurs n'ont jamais essayé d'implanter une puce sous le derme d'un requin-baleine : leur taille et leur vitesse sous l'eau empêchaient les nageurs d'évoluer à leurs côtés. Dans la baie de Cendrawasih, les squales adoptent un comportement spécifique à l'endroit qui rend leur approche possible. Ils nagent très près de la surface et viennent près des filets de pêche pour en aspirer le contenu. Ils restent ainsi pendant de longues heures accrochés aux filets et se laissent docilement approcher.
L'interaction entre pêcheurs et requins-baleines n'est pas si simple
De cette façon, les chercheurs ont réussi à "tagguer" trente individus, un chiffre bien au-delà des attentes. Étonnamment, 29 des 30 requins-baleines marqués sont des adolescents, mesurant entre trois et huit mètres de longueur. Malgré les progrès de la science et de la technologie, les données sur le comportement du plus grand poisson au monde sont très fragmentaires. Pour la bonne raison que les requins-baleines passent le plus clair de leur temps à des profondeurs entre 60 et cent mètres. Ils peuvent descendre parfois jusqu'à mille mètres sous le niveau de la mer.
Mais si l'interaction entre le requin-baleine et les filets de pêche semble ici plutôt symbiotique, elle peut parfois tourner au désastre. Certains individus ne se content plus d'aspirer les poissons depuis l'extérieur du filet, ils entrent parfois à l'intérieur de celui-ci pour s'alimenter. Ils peuvent ainsi rester piégés et mourir dans les filets de pêche.
"Nous avons eu une longue discussion avec les pêcheurs et les autorités du parc national de Cendrawasih, ils tous motivés par trouver une solution. Mes collègues du WWF-Indonésie ont accepté de collaborer avec les pêcheurs locaux pour trouver une manière de modifier la forme des filets de pêche pour éviter que les requins-baleines n'y entrent. Les pêcheurs sont favorables à une telle solution, ils considèrent ces requins comme des porte-bonheurs et aimeraient éviter de le blesser, tout comme de détruire leurs filets", témoigne ainsi sur son blog le Dr. Mark Erdmann, responsable de cette étude de Conservation International.
Par MaxiSciences
Sally Ride, première Américaine dans l'espace, est morte à 61 ans
LA PLUS JEUNE SPATIONAUTE DE SON ÉPOQUE
Sally Ride, née en 1951 en Californie, était diplômée de physique et d'anglais de la prestigieuse université Stanford. Elle est entrée à la NASA en 1978 après avoir répondu à une petite annonce dans le journal étudiant de sa faculté. C'était alors la première fois que la NASA acceptait des candidatures de la société civile, et aussi de femmes. Mme Ride fut retenue avec 34 autres sur un total de 8 000 candidats. Pour les Américains à cette époque, elle a aussi été la plus jeune à se rendre dans l'espace, à l'âge de 32 ans.
Sally Ride, après deux missions spatiales et 350 heures en apesanteur, a quitté la NASA en 1987 pour aller travailler à Stanford. Mais ses collaborations ne se sont pas arrêtées là ; elle a ainsi été membre de la commission formée par la NASA en 2009 chargée de réfléchir sur la stratégie spatiale américaine, qui détermine encore un grand nombre de décisions prises quant au programme des vols habités américains.
Par le Monde .fr